Helpx à Maraylya

Arrivés à Maraylya au nord-ouest de la région de Sydney, et plus exactement au Bali Garden (www.baligarden.com). C’est un terrain de 10 hectares à l’ambiance hindouiste. Il comporte des mobil homes privés (dont une locomotive aménagée), des terrasses (ouverture du restaurant prévue en 2014), des magasins (toute importation de l’Inde), des pavillons de détente (en bois avec toit de chaume), des bassins d’eau, des champs, des forêts de bambous, etc. On est donc accueillis par Ralph et Sue, un ancien couple cinéaste, pour tenter une nouvelle expérience en Helpx dans ce quartier chic. Et on fait la connaissance de Florian, un backpaker lillois qui  arrive le même jour.

On travaille en moyenne 4h par jouren échange du logement, de la nourriture et des installations disponibles (piscine et spa sous la verrière, wifi dans la maison principale et clé 3G dans le mobile home, bibliothèque et vidéothèque en anglais, quad et 4x4 avec boite de vitesse automatique, équipements de gymnastique).

Au programme ces deux semaines :                                               
-            peinture et vernissage (Priscilla en a fait sa spécialité) 
-            rangement et nettoyage (il ne faut pas être maniaque en Australie) 
-            démolition et construction (massacre à la tronçonneuse, prenez garde !) 
-     entretien des espaces verts (plus fun avec une tondeuse à conduire et un pulvérisateur contre les mauvaises herbes) 
-          mise en valeur des magasins (ouverts les week-ends) 
-          commandes et livraisons (Priscilla a vu l’Opéra House et le Harbour Bridge depuis la route)

Les extras :

Vendredi après-midi, Sue nous a conduit en ville et offert une glace. Il y avait le Père Noël  juste à côté !

Dimanche, Priscilla a décoré le sapin de Noël dans le salon. Puis barbecue au bord de la piscine éclairée de mille feux.

Lundi, Sue nous a conduit aux Three Sisters dans les Blue Mountains et offert le restaurant à midi (un gros hamburger-frites). Treks… et shopping : dur, dur sans argent !

Mardi, Priscilla a accompagnée Sue à un dîner entre filles chez une amie à elle. Très bonne ambiance et très bonnes pâtisseries faites maison ! Priscilla est même revenue avec un cadeau de Noël (une broche en coton faite à la main) et un prochain rendez-vous avec un Chef où elle ira probablement avec Julien !

Sue est une personne adorable. D’ailleurs, elle nous a proposé de rester une troisième semaine chez elle et elle a accepté de nous recevoir également pour le repas de Noël ! On apprécie également la compagnie d’Annika (son chien de 7 ans), de Tammy (son chat) et de Clarrie (son perroquet qui parle tout seul et danse !).

A noter : 
-  Nos hôtes ont collaboré avec Tim Burton et James Cameroun
- Notre premier voisin Burny est le Coordinateur de Wolf Creek
- Notre second voisin Dany vit dans une locomotive depuis 5 ans avec ses deux chiens

De Newcastle à Maraylya

Juste avant notre départ, on reçoit une confirmation pour faire du Helpx à Maraylya dans deux jours. Bonne nouvelle, même si ça ne laisse pas beaucoup de temps pour s’arrêter en chemin. La première nuit, on dort donc à l'entrée d'un parc animalier dans Newcastle (Blackbutt Reserve) pour le visiter dès son ouverture le lendemain. 

Au réveil, petite promenade matinale dans les bois jusqu’au parc : on se fait dévorer par les moustiques ! Puis on se rend à un panorama au centre de Newcastle avant de quitter la ville. En descendant la côte, on s’arrête au Lake Macquarie pour y déjeuner à Pelican et faire une courte balade digestive au bord de l'eau. On y croise effectivement beaucoup de pélicans ! Près de Swansea, on découvre ensuite des grottes sur la plage (Caves Beach). De retour sur la route, on s’arrête à un phare (Norah Head Lighthouse) où on aperçoit deux dingos sauvages (le premier de près et le second de loin). A Catherine Hill Bay, on est bloqués devant la jetée (cause : interdit au public) mais la vue est tout aussi belle d’où l'on est. Arrivés le soir à The Entrance, on imite les australiens en dinant dans notre voiture face au Tuggerah Lake. On passe la deuxième nuit sur place.

Le lendemain matin, on se réveille devant un bal de perroquets (True Parrots et Rose Breasted Cockatoos) et un héron sur le lac. Puis on marche sur les deux plus grandes jetées de la ville (Watkins Jetty et Long Jetty). On aperçoit des centaines de carapaces vides dans les arbres et sur le sol. On observe même un cicadidae sortir de sa carapace. Mais pas la patience d’attendre jusqu’au bout ! On reprend donc la route jusqu’à Gosford où Priscilla manque d’avoir un accident (quelle idée de mettre un feu tricolore dans un rondpoint ?!). On y visite une magnifique galerie d’art régionale présentant les œuvres de John Woulfe & Jean Scott, ainsi que les travaux d’artistes locaux (Australian Watercolour Institute, 90th Anniversary Exhibition). Devant la galerie d’art, on observe brièvement un cours de tai-chi-chuan (un seul participant !). Bien que Priscilla ait pratiqué cette activité pendant un an, on voudrait bien essayer ensemble puisque c’est gratuit. Mais le cours ayant commencé depuis 30 minutes déjà, on préfère ne pas déranger. Derrière la galerie d’art, on découvre aussi un jardin japonais dans lequel on prend le temps de se promener. On déjeune rapidement à une aire de jeux puis on se dirige vers deux panoramas dans Woy Woy. On a trouvé le premier qui donne sur la mer (Blackwall Mount lookout) mais pas le second qui donne sur la ville.Bien sûr, il a encore fallu emprunter une route unique un peu merdique et au retour, on était bloqués par des camions (cause : branches d’arbres tombées sur des câbles électriques). Enfin, on visite un site aborigène (Bulgandry Aboriginal Site) puis une chute d’eau (Somersby Falls). Magique ! Vers les 18h, on remonte dans le Van pour être à l’heure chez nos futurs hôtes.