Helpx à Newcastle

On décide de quitter Forster pour faire du Helpx à Newcastle. Première surprise : la tempête s'abat sur nous au cours de notre pause déjeuner à Bulahdelah. On abandonne le barbecue et on court jusqu'au Van pour finir notre repas à l'abri de la grêle et du vent. Mais on est rincés en quelques secondes ! Deuxième surprise : toutes les stations essence de la ville ont disjoncté, de même que les feux tricolores. On attend un moment avant de reprendre la route car on n'a aucune visibilité. Et on fait le plein à l'Ayers Rock... sur une autoroute du New South Wales (réserve étonnante mais faut pas exagérer non plus !).

Heureusement, on sait qu'un lit et un repas chaud nous attendent à Wallsend. C'est ainsi qu'on fait la connaissance de Heather, notre hôte qui travaille pour le gouvernement du New South Wales. Son copain David qui vit sur un bateau et leur fils Tasman qui fête ses 5 ans avec nous. On rencontre également 5 Helpers : Johannes (un allemand), Niky et Tina (deux filles belges), Driss et Pauline (un couple parisien). Avec les locataires qui vivent à l'étage, la maison est un véritable moulin ! Plus tard, on accueille encore une famille indienne dans l'appartement d'en face.

Chez Heather, on commence par repeindre la cuisine de l'appartement et la porte du garage durant les deux premiers jours.

Les deux jours suivants, on découvre Newcastle à travers ses musées (Maritime Center, Discovery Museum) et ses monuments : un ancien fort militaire sous le vol gracieux de quelques pélicans (Fort Scratchley Historic Site) puis une cathédrale anglicane supportant un concours d'architecture (Christ Church Cathedral). Sur le plan artistique, on est autant admiratifs des photographies de Richard Green (Remote & Wild exhibit, Lovett Gallery, Newcastle Region Library) que choqués devant les peintures de Brett Whiteley (Whiteley on Water exhibit, Newcastle Art Gallery). Enfin, on marche longuement au bord de l'eau : côté port avec sa tour d'observation et son chemin de fer, côté plage avec ses gros rouleaux et la plus grande rock pool de l'hémisphère sud (Newcastle Ocean Baths). On ramasse des coquillages et on admire même des dauphins sauvages près de la jetée (Nobbys Lighthouse). On flâne rapidement dans les rues principales (Darby Street, Union Street) et les jardins publics (Civic Park, King Edouard Park).

Le dernier jour, il est prévu qu'on peigne dehors. Mais il pleut et on se rabat donc sur les travaux d'intérieur. On verni la rampe de l'escalier. Puis on se prépare à peindre le mur de celui-ci quand on s'aperçoit finalement que c'est dangereux. Résultat : on fait grève !

Sur le plan culinaire, on mange bien en quantité et en qualité mais on reste toujours un peu sur notre faim sans le dessert. On achète donc des magnums au caramel pour les déguster devant un film le soir.  Au petit déjeuner, c'est pudding personnalisé : lait, yaourt, miel, pomme, banane, noix de pécan, noix de cajou, noisettes, raisins secs. Au déjeuner, c'est sandwich sur place ou à emporter. Au dîner, c'est pâtes ou riz : chili con carne, spaghettis à la bolognaise, etc. Sauf vendredi où on a fait une soirée pizza et pop-corn devant Point Break, un film sur le surf avec Keanu Reeves (en anglais bien sûr !).

                                  

Samedi, changement de programme : dès le réveil, Heather nous demande de partir dans la journée plutôt que le lendemain matin comme convenu la veille. On prend tout de même le temps de faire tourner une machine à laver et de prendre une douche chaude avant de monter dans le Van.